Los perros pueden ser entregados a los refugios por una amplia gama de razones, y dependiendo de su edad y raza, a menudo permanecen allí durante algún tiempo.
Un perro que tuvo mucha suerte es Marley, una mezcla de pit bull de 13 años y 70 kilos que, a pesar de sus desventajas, pasó sólo dos meses en un refugio antes de ser adoptado.
"Marley fue entregado a la Peggy Adams Animal Rescue League del sur de Florida porque su familia se mudaba y no podía llevárselo", explica a Newsweek Mara Gleason, coordinadora de marketing multimedia del refugio. "Por desgarradora que sea, la situación de Marley no es infrecuente. Cuando se enfrentan a circunstancias financieras, de salud o familiares difíciles, algunos dueños de mascotas se quedan con pocas opciones y, en última instancia, toman la difícil decisión de desprenderse de sus mascotas."
Por suerte para Marley, sólo pasó dos meses en el refugio antes de ser adoptado, justo dos días después de que se publicara un vídeo en las redes sociales mostrando su adorable personalidad. "Todo el mundo en el refugio adoraba a Marley, es un oso de peluche gigante que se lleva bien con todo el mundo, perros, niños y extraños incluidos", dijo Gleason. "Una familia maravillosa vio el vídeo de Marley y sintió compasión por él. El nuevo padre de Marley, Scott, dice que su mujer se emocionó hasta las lágrimas. Scott ideó un plan: vino a conocer a Marley mientras su mujer estaba en el trabajo. Por supuesto, fue amor a primera vista. Scott adoptó a Marley en el acto y esa misma noche sorprendió a su mujer con su nuevo mejor amigo.
"Familias como la suya nos dan la esperanza de que, independientemente de la edad de un animal o de los problemas a los que se haya enfrentado, hay alguien ahí fuera dispuesto a darle el amor incondicional e infinito que toda mascota merece", añadió.
Cada año, 6,3 millones de mascotas entran en los refugios de Estados Unidos, lo que supone una media de 17.260 al día, según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales. El número de perros y gatos acogidos en refugios de mascotas alcanzó los 46.807 durante enero de 2023, lo que supone un aumento de 1.744 en comparación con enero de 2022, según el informe 24Pet 'Shelter Watch Report'.
Cada año se eutanasian unos 920.000 animales entregados. Los refugios se esfuerzan por minimizar las tasas de eutanasia promoviendo campañas de adopción, programas de esterilización y rehabilitación del comportamiento.
Gleason mencionó que los retos de la edad y la raza de Marley se veían "agravados por las restricciones a la tenencia de mascotas en gran parte de las viviendas del sur de Florida. No es raro que un perro del tamaño y la raza de Marley esté completamente excluido de muchas propiedades de alquiler y asociaciones de propietarios, a pesar de su apacible personalidad."
Gleason describió los 18 kilos de Marley y su aspecto de pitbull como una "clara desventaja", y añadió: "En Peggy Adams Animal Rescue League, vemos el impacto del estigma contra los perros grandes, especialmente las mezclas de pit bull, todos los días en términos de altas tasas de rendición y menor interés de adopción en comparación con los perros más pequeños. Por eso es tan importante para nosotros dar a perros como Marley una mayor exposición en Internet."
Este mes, el Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, anunció su intención de prohibir la raza American bully XL, que puede pesar entre 44 y 130 libras, calificándola de "peligro para nuestras comunidades".
No sólo la raza de Marley era una desventaja, sino también su edad, ya que los perros mayores no suelen ser adoptados una vez en un refugio. La decisión de adoptar a un perro mayor puede ser importante para salvarle la vida, ya que su bajo índice de adopción puede significar que corren el riesgo de la eutanasia, a pesar de ser un animal sano con muchos años de felicidad potencial por delante. Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, los perros mayores tienen un índice de adopción del 25%, frente al 60% de los perros jóvenes y cachorros.
"Los animales mayores como Marley suelen tener dificultades para encontrar familias por varias razones. A las familias puede preocuparles que los animales mayores sean 'inamovibles' y no establezcan vínculos con las familias adoptivas tan fácilmente como lo haría un cachorro o un gatito", explica Gleason. "A las familias también puede preocuparles el coste de cuidar de una mascota mayor. Sin embargo, adoptar a una persona mayor tiene varias ventajas. La personalidad y los hábitos de los mayores están completamente formados. Con el adiestramiento de cachorros y la obediencia básica lejos en el espejo retrovisor, los mayores a menudo se integran fácilmente en las vidas de las familias adoptivas, convirtiéndose en el mejor amigo que no sabían que les faltaba."
El Santuario Peggy Adams lleva funcionando desde 1925 y ayuda a más de 30.000 personas y animales cada año, y todos los perros y gatos mayores de siete años reciben un exhaustivo examen médico y tratamiento antes de ser adoptados sin coste adicional para el adoptante. Las personas también reciben un descuento del 50% en la tarifa de adopción cuando deciden adoptar un animal mayor.
"Los adoptantes senior deben saber que son verdaderos salvadores de estos animales que a menudo son pasados por alto y olvidados. Esperamos que cualquiera que esté pensando en adoptar tenga en cuenta a los animales mayores", afirmó Gleason.
