A pocos pasos de la puerta principal de su casa en Barton Avenue, una familia encontró una forma única de honrar a su matriarca: vendiendo aguacates de los árboles que tanta alegría le dieron en vida.

Una vez al año durante los dos últimos años, la familia Miller ha vendido aguacates en honor de Linda Bartlett Miller, fallecida a los 70 años en marzo de 2021. Parte de la recaudación de "Royal's Island Avocados", que lleva el nombre del nieto de 9 años de Miller, Royal Douglass, que dirige las ventas, se destina a la querida Peggy Adams Animal Rescue League de Linda Miller, de cuya junta directiva formó parte durante casi una década.

La donación a Peggy Adams tenía todo el sentido del mundo para Royal, que estaba muy unida a su abuela, dijo Whitney Miller Douglass, hija de Linda y madre de Royal, que ayuda a llevar el puesto de aguacates con su hermana, Penelope Miller, y su padre, Leverett Miller.

"Devolver a los animales lo que ella tanto amaba, fue muy hermoso", dijo Whitney Douglass, y añadió: "Cuando murió, dejó un gran hueco en todos nuestros corazones".

El puesto, un asunto de un solo día que tiene lugar un domingo selecto después de que la familia cosecha los aguacates de su par de árboles de 20 años cada otoño, este año fue el domingo antes de Halloween, lo que llevó a Penelope Miller a ponerse un disfraz de aguacate y colocarse con un cartel que decía: "Aguacates Royal's Island. ¡Frescos! ¡Ecológicos! Sin pesticidas".

Y debajo de la dirección y el horario, junto a un dibujo de dos aguacates: "Cultivado en casa".

Royal se unió a ella, poniéndose su propio sombrero de aguacate.

Sin duda, Linda Miller estaría orgullosa de este sencillo puesto, que mantiene una tradición familiar en la isla: Leverett Miller no sólo era el propietario del restaurante Peter Dinkel's en Royal Poinciana Way en los años 80, sino que la tía de Linda Miller también era el icono de la moda Lilly Pulitzer, cuyo ojo para el color se perfeccionó cuando buscaba vestidos estampados para ocultar las manchas de zumo en su propio puesto de Palm Beach. Linda Miller plantó los aguacateros cuando la familia se mudó a su casa de Barton Avenue en 2003. Se trasladaron desde Fairfield, en el centro-norte de Florida, donde tenían una granja y criaban caballos pura sangre. Whitney y Penélope crecieron allí, viendo a sus padres criar caballos campeones.

"Tenía una mano increíble para la jardinería", dice Douglass de su madre. Aunque los aguacateros tardaron un tiempo en dar fruto, una vez que lo hicieron fueron "increíblemente prolíficos", dijo.

La primera cosecha tras la muerte de Linda Miller, los Miller envasaron los aguacates y los enviaron a amigos y familiares de todo el país.

"Los amigos de mamá fueron tan conmovedores", dijo Douglass. "Dijeron: 'Vamos a plantarlos y a tener un trocito de Linda aquí mismo'". En 2022, decidieron vender los aguacates, donar el dinero a Peggy Adams y enseñar a Royal a cultivar y cosechar. Puso mucho pensamiento en cada toque, desde la decoración del puesto, la creación de los carteles, hasta cuánto deberían cobrar por aguacate, dijeron las hermanas.

Como toda la familia -las dos hermanas, su padre y Royal- vive en la casa de la avenida Barton, el joven tiene muchas oportunidades de participar en el proceso de cultivo.

Incluso dedicó tiempo a crear nata montada con mantequilla de cacahuete para los perros que pudieran visitar el puesto, dijo Douglass. "Quiere asegurarse de que sus clientes tengan una experiencia de primera", dijo. Cuando se les preguntó por sus recuerdos favoritos de su madre con sus árboles de aguacate, ambas hermanas citaron los momentos que su madre pasaba con Royal. Linda Miller y Royal se sentaban a leer juntas en un rincón que daba a los árboles, dijo Penelope Miller.

"Las dos se sentaban allí con los aguacates colgando del árbol del fondo", cuenta. Douglass recordó a su madre explicando a Royal los beneficios de las abejas: "Había una colmena en uno de los árboles de aguacate, y le explicó a Royal que era algo bueno, porque harían crecer los aguacates", dijo. Penelope Miller dijo que está orgullosa de Royal por haber tomado la decisión de donar a Peggy Adams en memoria de su abuela.

"Eso la conmovería", dijo. "Se emocionaría hasta las lágrimas". Mientras formaba parte de la junta de Peggy Adams, Linda Miller inició una campaña para pequeños donantes recurrentes que daban menos de $100 al año, dijo Penélope. "Ella celebraba cada céntimo que se destinaba a ayudar a los animales, y que su nieto continúe esa tradición es simplemente lo más hermoso", dijo. El aspecto comunitario de la venta de aguacates es otro elemento importante para honrar a su madre, dicen las hermanas, que afirman que el puesto engloba su alegría y alegría.

"Divertirse, ver a los vecinos, conocer gente, estar en nuestra comunidad, todo eso eran cosas que a mi madre le encantaban", dijo Penélope. "Cuando hablamos en su funeral, Whitney hizo una hermosa declaración que recordaba cómo a mamá le encantaba celebrar la felicidad de los demás. Así que ver que ese espíritu vuelve y que la gente celebra la felicidad de mi sobrino, la felicidad de su nieto, es realmente profundo y conmovedor".